מהי גנטיקה?
גנטיקה היא ענף במדעי החיים העוסק בחקר הגנים, התורשה והשונות הגנטית באורגניזמים.
הגנטיקה חוקרת כיצד תכונות עוברות מדור לדור, כיצד גנים משפיעים על התפתחות ותפקוד האורגניזם,
וכיצד שינויים בגנים גורמים למחלות ולשונות בין פרטים.
הגנטיקה משחקת תפקיד מרכזי ברפואה, בחקלאות ובתחומים נוספים.
תחומי מחקר עיקריים בגנטיקה:
- גנטיקה קלאסית: חקר העברת תכונות מדור לדור באמצעות ניסויים
והכלאות, כמו חוקי התורשה של מנדל.
- גנטיקה מולקולרית: חקר מבנה ותפקוד הגנים ברמה המולקולרית,
כולל תהליכי שכפול DNA, תעתוק ותרגום.
- גנטיקה של אוכלוסיות: חקר השונות הגנטית באוכלוסיות,
גורמים המשפיעים על שכיחות גנים באוכלוסייה ותהליכים אבולוציוניים.
- גנטיקה רפואית: חקר הגורמים הגנטיים למחלות,
אבחון גנטי, ייעוץ גנטי ופיתוח טיפולים גנטיים.
- גנומיקה: חקר כלל הגנים באורגניזם (הגנום),
כולל מיפוי גנטי וזיהוי גנים חדשים.
מושגי יסוד בגנטיקה:
- גן: יחידת מידע תורשתית האחראית על תכונה מסוימת.
- DNA: מולקולה המכילה את המידע הגנטי.
- כרומוזום: מבנה המורכב מ-DNA וחלבונים,
הנמצא בגרעין התא ומכיל את הגנים.
- אלל: גרסה של גן.
- גנוטיפ: הרכב האללים של פרט.
- פנוטיפ: הביטוי החיצוני של הגנוטיפ,
התכונות הנראות לעין.
- מוטציה: שינוי ברצף ה-DNA.
חשיבות הגנטיקה ברפואה:
לגנטיקה יש חשיבות רבה ברפואה,
ומשמשת לאבחון, טיפול ומניעה של מחלות רבות.
- אבחון גנטי: זיהוי מוטציות גנטיות הגורמות למחלות תורשתיות
וסרטן.
- ייעוץ גנטי: הערכת הסיכון ללקות במחלות תורשתיות
והעברתן לדורות הבאים.
- טיפול גנטי: פיתוח טיפולים חדשניים למחלות גנטיות,
כמו ריפוי גנטי ותרופות מותאמות אישית.
- רפואה מונעת: זיהוי גורמי סיכון גנטיים למחלות
ופיתוח אסטרטגיות מניעה.
יישומים נוספים של גנטיקה:
- חקלאות: פיתוח זנים משופרים של צמחים ובעלי חיים
בעלי תכונות רצויות, כמו עמידות למחלות ותנובה גבוהה.
- קרימינולוגיה: זיהוי פושעים באמצעות DNA.
- אנתרופולוגיה: חקר מוצא האדם והתפתחות אוכלוסיות.